Sargasses : du fléau au carburant vert, un test réussi !

Un carburant innovant à base de sargasses testé avec succès : Un avenir durable pour les Caraïbes

La gestion des algues sargasses, envahissantes sur les côtes des Caraïbes, est devenue une priorité environnementale ces dernières années. Les effets néfastes de ces algues sur l’écosystème marin, la santé publique, et l’économie locale ont poussé plusieurs îles à rechercher des solutions innovantes. C’est dans ce contexte que Rum and Sargassum Inc., une start-up deep-tech de la Barbade, en collaboration avec l’Université des Indes Occidentales (UWI), a franchi une étape décisive en lançant le premier véhicule fonctionnant avec un carburant tiré des sargasses.

Le projet consiste à transformer cette menace environnementale en ressource énergétique, grâce à la production de biométhane à partir des algues sargasses et des eaux usées des distilleries de rhum. Ce bio-GNC (gaz naturel biocompressé) est une source d’énergie renouvelable qui alimente désormais un véhicule électrique, marquant un tournant dans la transition énergétique de la région.

Un test réussi

Le prototype du véhicule, lancé lors de l’événement « Test Drive Zero » en septembre 2024, a démontré la viabilité de cette solution. Le carburant innovant, fabriqué avec un mélange de sargasses, de fumier de mouton et d’eaux usées, a été utilisé pour charger un générateur qui alimentait le véhicule électrique. Ce succès illustre le potentiel de ce biocarburant pour le secteur des transports et de l’électricité, deux domaines clés pour réduire la dépendance des Caraïbes aux énergies fossiles.

L’événement, co-organisé par Rum and Sargassum Inc. et le Caribbean Centre for Renewable Energy and Energy Efficiency (CCREEE), a réuni un large éventail d’acteurs, allant des institutions gouvernementales aux experts en énergies renouvelables. La ministre de l’Énergie de la Barbade, Lisa Cummins, a salué cette avancée en affirmant que ce projet pourrait transformer la gestion des 150 000 véhicules fonctionnant actuellement aux combustibles fossiles sur l’île.

Avantages environnementaux et économiques

Cette solution présente plusieurs avantages pour les îles comme la Guadeloupe, également touchées par l’invasion des sargasses :

• Réduction des émissions de gaz à effet de serre : La transformation des sargasses en carburant réduit leur impact environnemental tout en participant à la lutte contre les émissions polluantes.
• Création d’une nouvelle filière économique : En transformant un problème en ressource, la Guadeloupe pourrait développer une industrie autour de la collecte et du traitement des sargasses, générant des emplois et stimulant l’économie locale.
• Amélioration de la qualité de vie des habitants : En réduisant l’impact négatif des sargasses sur les communautés côtières, cette solution permettrait d’améliorer les conditions de vie des habitants, tout en offrant des alternatives plus écologiques.

Une opportunité pour la Guadeloupe

Alors que les sargasses continuent de ravager les côtes guadeloupéennes, cette innovation de la Barbade pourrait servir de modèle pour la Guadeloupe. En investissant dans la recherche et le développement de telles solutions, l’île pourrait non seulement gérer plus efficacement cette crise écologique, mais également jouer un rôle de pionnier dans la transition énergétique des Caraïbes.

Avec le succès du projet bio-GNC, la prochaine étape pour Rum and Sargassum Inc. est de développer une station de biogaz, soulignant la nature circulaire de cette innovation : « Le digestat nourrit la terre, et le gaz alimente les voitures », a déclaré le Dr Legena Henry, PDG de Rum and Sargassum Inc., montrant ainsi que cette solution profite à la fois à l’agriculture et aux transports.

Ce projet pionnier n’est que le début d’une révolution énergétique pour les Caraïbes. Si des initiatives similaires étaient adoptées à travers la région, les sargasses ne seraient plus vues comme une nuisance, mais comme une ressource clé dans la lutte contre le changement climatique et la dépendance aux énergies fossiles.